Neste depoimento, o professor José Luis Coraggio conta que, nos final dos anos 90, um conjunto de instituições acadêmicas latinoamericanas elaborou um projeto sobre megacidades a fim de analisar as dinâmicas metropolitanas da região e desenvolver, de forma inédita, uma rede de pesquisa que funcionaria de forma orgânica, incorporando cada vez mais metrópoles em caráter de nós. Por várias razões o projeto não avançou. Porém, no caso do Brasil, lembra Coraggio, um grupo de pesquisadores assumiu a construção de um dispositivo com essa complexidade em nível nacional, de caráter multidisciplinar e voltado para a análise do sistema metropolitano brasileiro. Surgiu assim o Observatório das Metrópoles.
O professor Jose Luis Coraggio é investigador-docente titular de Sistemas Econômicos Urbanos do Instituto Del Conurbano (ICO), da Universidade Nacional de General Sarmiento (UNGS). Foi diretor-organizador do ICO (1996-1998) e reitor eleito da UNGS (1998-2002). Coraggio é organizador da Rede Latinoamericana de Investigadores em Economia Social e Solidária (RILESS), patrocinada pelo Mestrado em Economia Social da Cátedra UNESCO de UNISINOS (Brasil), FLACSO (Equador), México State College (México) e com a colaboração de URBARED (Coordenado pela UNGS e UNAM do México).
Atualmente, José Luis Coraggio realiza investigações sobre economia popular urbana, desenvolvimento local e economia do trabalho e políticas sociais, em particular as políticas educativas. É também membro do Conselho Consultivo do Programa Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia (INCT). O depoimento a seguir faz parte da proposta do Observatório das Metrópoles de avaliar o trabalho que vem realizando sobre a temática urbano-metropolitana.
El Observatorio de las Metrópolis: una usina de pensamiento y una referencia ineludible para la acción en la temática urbana
José Luis Coraggio
En un proyecto sobre megaciudades realizado por varias instituciones académicas de distintos países a finales de los 90, nos proponíamos analizar las dinámicas metropolitanas latinoamericanas teniendo en el imaginario la gestación de una red que funcionara de forma orgánica y con una paulatina expansión, incorporando cada vez más metrópolis en el carácter de nodos. Por distintas circunstancias no pudimos lograrlo pero, en el caso de Brasil, los colegas asumieron la construcción de un dispositivo con esa complejidad a nivel nacional, mostrando desde hace años a través del Observatorio de las Metrópolis en el IPPUR-UFRJ las virtudes de una propuesta así.
En un sistema académico global cada vez más regido por la competencia y la acumulación de créditos individuales muchas veces de baja calidad y no siempre pensados desde las necesidades de la sociedad, la apuesta del Observatorio es muy ambiciosa y, a partir de sus resultados, muestra que es posible encarar la actividad académica de otra forma.
José Luis Coraggio
Un sistema metropolitano como es el brasilero, se analiza en profundidad a través de cada uno de los nodos y sus relaciones, planteando jerarquías y flujos a una escala de análisis tal que, junto con su mirada multidisciplinaria, hace que se convierta en una referencia ineludible en la temática urbana.
El diseño del esquema de difusión de sus trabajos, que se asienta en diversos productos comunicacionales, pensado en base a diferentes públicos a los que busca llegar también es muy interesante e innovadora. Así, doce años de los Cuadernos de las Metrópolis, el lanzamiento de la e-metropolis en el 2010 con la edición a cargo de alumnos de posgrado vinculados al Observatorio, los “cómo andan” varias de las metrópolis brasileras en las que hay nodos del Observatorio, así como el resto de la producción académica más convencional (libros, capítulos de libros, artículos, conferencias, etc.), dan cuenta de la preocupación por la divulgación, el intercambio y la generación de debates sobre los temas urbanos (y, en parte, los regionales), lo que sin duda retroalimenta las condiciones de una mejor producción académica.
A su vez, un sello distintivo de esta red es que excede ampliamente la esfera académica, al propender que sus producciones estén al alcance de la ciudadanía y lograr mejores condiciones de vida urbana en un marco de articulación de la academia con diversos miembros de la sociedad civil y distintos niveles estatales.
En definitiva, el Observatorio de las Metrópolis en el marco del IPPUR-UFRJ se convierte en una verdadera usina de pensamiento sobre la temática urbana brasilera que, a su vez, es una referencia para la academia latinoamericana al desarrollar un modelo de producción de conocimiento riguroso, sistemático, continuo y complejo que nos muestra el horizonte de lo posible en términos de las contribuciones que la academia puede jugar tanto para comprender como para transformar las dinámicas metropolitanas en un sentido que pugne por mejores condiciones de vida y de trabajo en nuestras ciudades.
